一般葡萄酒出现沉淀物或者酒渣的情形有两种:
一种是葡萄酒经陈年变醇后，自然产生的沉淀物。一些名庄葡萄酒大概七八年后会开始出现，而不能久存的浅龄葡萄酒也会在一两年后出现沉淀。
大多数人见过的“酒渣”，都属于长时间陈年后在酒瓶中出现的这类沉淀物。不过事实上这种“酒渣”并不常见，一般而言，只有陈年时间超过8年以上的红葡萄酒才会出现非常少量的“酒渣”。
这类沉淀物的组成非常简单，主要由单宁以及长时间凝聚而成的色素构成。这类沉淀物往往会让葡萄酒尝起来更加苦涩，影响口感，因此在将年代久远的红酒倒入酒杯之前，最好先将酒倒入醒酒器，防止沉淀物进入酒杯。
另一种是葡萄酒结晶石(Wine Crystals)。干净、澄透之葡萄酒也可能会出现沉淀物--葡萄酒结晶石，主要构成物质是酒石酸(Tartaric Acid)。这种晶体，就好像置放于家里的橱柜中的酒石/酒石酸氢钾(Cream of tartar)一般，是完全无害的。
